Ресторан - це організація громадського харчування, в якій наданий широкий асортимент страв, що відрізняються складністю в приготуванні і включають фірмові і зроблені на замовлення.
Власника ресторанного бізнесу називають ресторатором, причому обидва слова походять від дієслова restaurer, що з французької перекладається як зміцнювати, відновлювати, годувати. Потрібно сказати, що в американському англійському поняття restaurant увазі не тільки ресторан у звичному розумінні, а будь-яке підприємство громадського харчування в загальному.
Досить часто у великих підприємствах (наприклад, готелях) є власні ресторани, які розташовуються на їх території. Там послуги харчування забезпечуються як для зручності проживаючих, так і з метою збільшення потенційного доходу готелю.
Історія ресторанів сягає в далеке минуле - ці заклади були придумані китайцями, причому саме в тому вигляді, якими вони існують і сьогодні. На Заході таверни і трактири з'явилися ще за часів античності і орієнтувалися ці заклади на мандрівників - місцеве населення рідко харчувалося в них. Тільки в 18 столітті почали відкриватися ресторани, головна мета яких полягала у приготуванні і подачі страв, що замовляються відвідувачем за своїм смаком.
В самостійне поняття в Росії «ресторації» почали виділятися в 19 сторіччі (у першій чверті), при цьому спочатку вони складалися винятково при готелях. Першим рестораном, який був відкритий в Москві, був «Слов'янський базар».
На сьогоднішній день існує декілька видів ресторанів, серед яких вагони-ресторани (на залізничному транспорті), так звані «небесні ресторани», які знаходяться на багатьох телевізійних вежах, ресторани швидкого харчування або фастфуд, паби, пивні ресторани, кнайпі, а також ресторани виїзного обслуговування (РВО або кейтеринг).
У всьому світі ресторани, як правило, прийнято поділяти на 3 типи: VIP-ресторани, вищого класу і першого. Причому для кожного типу подібних закладів притаманний свій набір особливих характеристик. Проте в даний час найчастіше застосовується більш зрозуміла класифікація закладів: ресторани елітні, середньої руки і фастфуди.
Елітні ресторани характеризуються такими відмітними особливостями - вишуканий, часом навіть розкішний інтер'єр, авторський дизайн, першокласний рівень обслуговування, широкий асортимент фірмових і оригінальних страв поряд з ексклюзивною винною картою і, зрозуміло, високі ціни. Всі ці критерії, особливо останній, роблять ресторани подібного типу доступними тільки для тих, хто має достатнім рівнем фінансових можливостей.
За більш помірні фінансові витрати в ресторанах середньої руки клієнтам пропонується досить багате меню, затишна атмосфера і цілком гідне обслуговування. Щодо ресторанів першого класу (фастфуду), які сьогодні надзвичайно популярні серед молоді можна сказати, що їх відрізняють такі показники як стандартний вибір страв, прийнятні ціни і по більшій мірі самообслуговування.
Що таке громадське харчування?
Що таке пельменна?
Що таке пивна?
Хто такий ресторанний критик?
Хто такий ресторатор?
Що таке рюмочная?
Що таке їдальня (підприємство)?
Що таке тратторія?
Що таке закусочна?