Попередня обробка продуктів - це досить важливий етап, який часто не тільки недооцінюється деякими кулінарами, але й навіть нехтується. Особливо важливість даного етапу приготування їжі актуальна для національних кухонь Японії та Китаю.
Тим часом, загальним, що об'єднує практично всі способи попередньої обробки продуктів, є миття вихідної сировини. Крім того, багато харчові продукти на стадії попередньої обробки можуть бути подрібнені.
У випадку з кожним окремим видом харчової сировини попередня обробка передбачає особливі прийоми і методи. Наприклад, для м'яса попередня обробка полягає у видаленні фасцій, сухожиль, зрізанні клейм, відбиванні, Карбований, паніровці і маринуванні.
Попередня обробка риби включає в себе такі етапи як чищення, патрання, зрізування плавників, видалення кісток і зябер, а також у деяких випадках передбачає фарширування.
При приготуванні домашньої птиці і деяких видів пернатої дичини попередня обробка передбачає обпалення тушки з метою видалення пір'я на птаху і подальше патрання, тобто видалення внутрішніх органів, які не передбачається використовувати в їжу. Додатково на цьому етапі може віддалятися шкіра і суглоби.
Свіжі овочі та фрукти також потребують попередньої обробки, яка в даному випадку полягає в чищенні плодів, видаленні насіння і вічок. Крупи в цій метою ретельно перебираються, промиваються і за необхідності замочуються. Щодо борошна можна сказати, що і такого продукту часом необхідна попередня обробка - зокрема, просіювання і сушка.