Під столовими приборами розуміють інструмент або ж набір інструментів, які використовують для різних маніпуляцій з їжею.
Історія столових приладів почалася в глибокій Древности. Дослідники називають найдавнішим столовим прибором ніж, який до речі в перебігу досить тривалого періоду часу ставився до зброї.
Слідом за ножем в якості столового приладу люди стали використовувати ложки, які на початковому етапі розвитку людської цивілізації виготовляли з підручних матеріалів, наприклад морських раковин, горіхової шкаралупи, а також глини.
Прототип першої вилки сучасного виду з'явилася набагато пізніше ножа або ложки. Першими вилку стали використовувати в якості столового приладу стародавні греки. Варто відзначити, що крім звичних для європейської частини населення планети Земля ножа, виделки та ложки в якості столових приладів використовують бамбукові, залізні або ж пластмасові палички.
Саме палички протягом тисячоліть залишалися першим і єдиним столовим приладом азіатських держав. Всі види столових приладів розрізняють за кількома основними ознаками. По-перше, враховують призначення столового приладу, а по-друге, матеріал, який був використаний для їх виробництва.
В залежності від призначення столові прилади поділяються на:
- основні столові прилади, які використовують в процесі вживання кулінарних виробів в їжу;
- допоміжні, тобто столові прилади, за допомогою яких готують продукти харчування і подають до столу.
У свою чергу основні столові прилади поділяються на:
- закусочні столові прилади, які подають до закусок, а також холодних страв;
- столові прилади для риби і морепродуктів;
- столові прилади для перших страв;
- десертні столові прилади;
- столові прилади для фруктів.
До допоміжних столових приладів відносять різні спеціалізовані види ножів (ніж-пила або тесак), вилок (вилка Двухрожковой або лимонна), ложок (ополоник), а також кулінарних щипців (для льоду або розколювання горіхів), ножиць (для риби) і лопаточок.
Залежно від матеріалу, який був використаний в процесі виготовлення столові прилади бувають пластмасовими, залізними, мельхіоровими, дерев'яними, скляними, а також з нержавіючої сталі або ж дорогоцінних металів.