Пляшка - це різновид склотари, яка представляє собою ємність для зберігання, а також транспортування рідин. Пляшки відрізняються від інших видів склотари оригінальною формою, а також призначенням. Як правило, пляшки мають витягнуту циліндричну форму з завужені шийкою. Пляшки закупорюють за допомогою пробки. Пляшки великих розмірів називають не інакше як бутлі.
Пляшки виготовляють зі скла, а також полімерних матеріалів. Досить рідко, проте ж зустрічаються пляшки з кераміки, а також заліза. Варто відзначити, що пляшки в первісні часи виготовляли з рослинної матеріалу. До теперішнього моменту попитом користуються калебаси або «гарбузові» пляшки, судини, які виготовляють з гарбуза-горлянки і використовують для вживання в їжу чаю мате.
Пляшка - це не тільки посудину для зберігання рідин, але й одиниця виміру рідин. Пляшки виготовляють зазвичай стандартного розміру в 0,25, 0,33, 0,5, 0,75 і 1 літр. Пляшки знайшли широке поширення не тільки в харчовій, але і в хімічній, парфумерній, косметичної та фармацевтичної галузях. Хімічні пляшки відрізняються від харчових більш мініатюрними розмірами, а також наявністю мірної шкали. Лабораторні пляшки використовують виключно для проведення досліджень, тестів, дослідів та інших наукових маніпуляцій.
Історія пляшок почалася ще на початку Середньовіччя. Археологи знайшли першу майстерню з виробництва пляшок в єгипетському місті Тель-ель-Амарне. За даними вчених пляшки в майстерні почали виготовляти приблизно в XIV столітті. Однак, відомо, що задовго до початку масового виробництва скляні пляшки використовували стародавні єгиптяни в ритуальних діях. Єгиптяни виготовляли пляшки у вигляді людської фігури. Перші пляшки виготовляли за допомогою формування навколо металевого стержня кварцовою пасти.
Дослідники відносяться єгипетські пляшки до натрієво-кальцієві кремноземним. Величезний поштовх розвитку скляної галузі дали фінікійці, які першими взяли на озброєння склодувну трубку. У Європі першими скло стали виготовляти у Венеції. У XVII столітті в Англії була винайдена машина для випалу скла, яка працювала на деревному, а потім і кам'яному вугіллі. Автоматичний верстат для виробництва скляних пляшок був винайдений Майклом Оуенсом на початку XX століття.
Скляні пляшки користувалися небувалою популярністю з самого початку свого існування. Однак, у скляних пляшок є один мінус - крихкість матеріалу. Хоча аж до теперішнього часу скляні пляшки активно використовуються в багато галузях промисловості, поступово пляшки з інших матеріалів витісняють склотару. Серед основних видів пляшок можна виділити такі найбільш популярні і затребувані як:
- скляні пляшки відрізняються тим, що протягом досить тривалого періоду часу можуть зберігати особливі споживчі та смакові характеристики напою;
- пластикові пляшки відрізняються від скляних найбільшою міцністю, так само як і склотара даний вид пляшок може бути переробленим і використаний вдруге.
В окрему групу виділяють пляшки для ігристих вин і шампанського, які відрізняються своєю формою. А також номінальним обсягом. Думаємо, мало хто знає, що різні за обсягом пляшки шампанського названі на честь тих чи інших біблійних персонажів. З пляшками пов'язані деякі правила, а також питні традиції. Відкорковування пляшки з напоєм може стати справжнім видовищем, коли за справу береться професійний сомельє або ж офіціант.
Для відкупорювання пляшки використовують штопор або інші, часом зовсім несподівані пристосування і навіть зброї, наприклад шаблю. Як зазначалося раніше, пляшки закупорюють за допомогою пробок, які в свою чергу запобігають витіканню напою або рідкого речовини з пляшки при зберіганні і транспортуванні.
Вид пробки залежить від декількох факторів і в першу чергу від різновиду напою або рідкого речовини, яка зберігатимуть або транспортувати в пляшці. Найбільш часто, пробки виготовляють з металу, пластмаси, фольги або гуми.