Ресторанним критиком називають фахівця в області кулінарії та ресторанного бізнесу, який на професійному рівні займається рецензуванням закладів громадського харчування. Як правило, це журналіст - співробітник або колумніст періодичного друкованого (журнал, газета) або інтернет-видання, в якому публікуються відгуки про ресторани, кафе і барах.
Можна сказати, що ресторанний критик - це одночасно і дегустатор, і журналіст, і кулінар. До гарної кухні він проявляє шанобливе ставлення, при цьому розбираючись у всіх її тонкощах. Примітно те, що в сферу інтересів ресторанного критика входить не тільки оцінка самої кухні, але і винної карти, інтер'єру, рівня обслуговування, а також загальної атмосфери закладу.
Потрібно зауважити, що крім ресторанного критика існують також кулінарні критики і письменники, спеціалізація яких базується на критиці і описі тих чи інших страв, розповідях про прийоми та способи приготування їжі, проте вони не займаються оцінкою закладів.
Хоча англійською мовою ресторанний критик іменується як "food critic" (тобто «критик їжі»), йому доводиться критикувати не тільки і не стільки кухню. Основним завданням цього професіонала є написання якісної рецензії ресторану або іншого закладу громадського харчування. Рецензії ці виходять у вигляді журнальних колонок, теле- і радіопередач, а також у ресторанних путівниках - спеціальних довідниках для гурманів.
При всій любові ресторанного критика до їжі, він аж ніяк не є ненажерою - це істинний гурман, якого відрізняє не зайву вагу, а гострий нюх і витончений смак поряд з чутливістю до духу закладу та естетиці сервіровки. До речі, справжній ресторанний критик повинен завжди відчувати, якщо грубо порушена рецептура страви.
Крім того, у ресторанного критика має бути відмінно розвинений не стільки фізіологічний смак, скільки естетичний, так як насправді крім кухні йому доводиться критично оцінювати атмосферу, інтер'єр і навіть якість обслуговування (включаючи не тільки роботу офіціантів, а й швейцара, метрдотеля, навіть гардеробника і службовців паркування). І при цьому професіоналу своєї справи н не можна і на секунду забувати про об'єктивність.
Взагалі, ресторанну критику називають справжнім розбором як конкретних ресторанів, так і подаються в даних закладах страв. У статті, написаній ресторанним критиком, в обов'язковому порядку повинна бути присутньою оцінка винної карти, сервісу, ресторанної кухні і панує в ній атмосфери. У випадку, коли нарисі нічого цього не містить, а є лише похвали і захоплення, це звичайна рекламна стаття.
Крім вищесказаного, справжнього ресторанного критика відрізняє непідкупність. Якщо він розхвалює ресторан, в якому пропонують покуштувати позавчорашні пережарені котлети або вчорашній вінегрет, його статтями ніхто не буде довіряти. Крім того, відкрита недоброзичливість, а тим більше наклеп по відношенню закладу теж не обіцяють такому ресторанного критику нічого хорошого. До речі, в країнах, де добре розвинена судова система, існує практика, згідно з якою подібні звички караються жорсткими штрафами і великими фінансовими витратами на користь постраждалої сторони.
Хто такий офіціант?
Що таке пивна?
Що таке ресторан?
Хто такий ресторатор?
Що таке рюмочная?
Хто такий шеф-кухар?
Хто такий сомельє?
Що таке їдальня (підприємство)?
Що таке винна карта?