Баумкухен - традиційне німецьке блюдо. Являє собою особливий торт з отвором в середині, а також дуже схожий в розрізі на спіл дерева. Дослівно перекладається як пиріг-дерево. Дане блюдо, на відміну від інших кондитерських виробів, може дуже довго зберігатися (кілька місяців).
Приготування такого торта доставляє багато клопоту. На дерев'яний валик наносять тісто, потім подрумянивают на відкритому вогні. Така процедура повторюється багато разів. Отримане виріб покривають кремом або глазур'ю, декорують. Існує подібне кондитерський виріб в литовській кухні шакотіс (відмінність полягає в тому, що тісту дають трохи стекти, таким чином, виходить щось схоже на бурульки і гілочки).
Вперше баумкухен згадується в 17 столітті, в чотирьох різних рецептах. Але перше визнання торт отримав в 18 столітті, коли граф Отто II спробував баумкухель в одному з трактирів. Він настільки сподобався графу, що надалі господині трактиру було доручено доставляти такий виріб до графського столу постійно.
Сучасний баумкухен інтерпретував кухар Ернст-Август Гардес з міста Шведт, який наприкінці 18 століття переїхав жити в Зальцведель і там домігся великої популярності, очолюючи ресторан у підвальному приміщенні Нової Ратуші. Внучка прославився кухаря Луїза Ленц знайшла рецепт Баумкухен у дідуся і почала його готувати. Історія визнання знову повторилася. Торт дуже сподобався королю Фрідріху Вільгельму IV, який відвіз ласощі і для своєї королеви. Так баумкухену присвоїли титул «королівського торта». А Луїзі Ленц вручили шикарний королівський сервіз за баумкухен, який вона відправила королю перед різдвом. Луїза Ленц швидко прославилася своїм чудовим тортом і стала постачати їх в багато великі міста та за кордон. З тих пір Зальцведель прийнято вважати батьківщиною настільки знаменитого торта. Крім того баумкухен став традиційною різдвяною випічкою.
Набагато більш цікава легенда походження литовського аналога торта Шакотіс. У Тракайський замок був оголошений конкурс кулінарів, на який з'їжджалися найвідоміші кухарі багатих магнатів і послів. Одному з магнатів, пану Огінського, довелося замість свого кращого кухаря, який захворів, відправити на бенкет молодого кухарчука. Юнак був сильно закоханий в дочку камердинера, мріяв виграти таке високе змагання, а також привезти своєї ненаглядної подарунок з рук самої королеви.
На конкурсі молодий кухар готував страви, подібні творам мистецтва. Але, на жаль, серед страв великих кулінарів його страви губилися і не привертали до себе належної уваги. Дізнавшись, що королева віддає більшу перевагу солодких страв, юнак вирішує завоювати головний приз шляхом приготування вишуканого кондитерського виробу. Він робить дуже смачне печиво, прикрашає його глазур'ю так, що воно стає схоже на неземні квіти. Але знову його печиво меркне серед загального різноманітності і пишноти. І юнак, втративши надію, сумно сидів і крутив на рожні залишки тіста.
Коли від тесту пішов незвичайний аромат, і воно стало запікатися в химерних формах, його відвідала геніальна ідея - приготувати торт на відкритому вогні. Він приготував ще тіста і став випікати шар за шаром, виростивши таким чином щось схоже на справжнє дерево. Блюдо молодого кухаря визнали кращим, і в нагороду він міг попросити все, що завгодно (гроші, землю і забезпечити собі багате існування). Але юнак попросив кільце і намисто королеви, щоб подарувати їх своїй коханій на знак своєї безмежної любові. За такий безкорисливий вчинок королева зробила юнака головним королівським кухарем. Торт-дерево назвали шакотіс (в перекладі означає гілка, сук) і в Литві він вважається обов'язковим весільним стравою.
Сучасний баумкухен в домашніх умовах не готують на відкритому вогні. Але головний принцип технології приготування все ж таки зберігається. У форму наливають шар тіста і швидко запікають у духовці. Потім знову наливають тісто, і знову запікають. Таким чином і виходить справжній торт-дерево.