Що таке генетично модифікована їжа?

Генетично модифікованої їжею називають продукти харчування, які отримують на основі генетично модифікованих організмів (так званих ГМО) - в основному рослин, але також і тварин або мікроорганізмів.

У даному випадку мова йде про пряме перенесення генів, які відповідають за корисні ознаки. Це природний розвиток робіт по селекції, спрямованих на розширення можливостей фахівців зі створення нових сортів і передачі цінних ознак між видами, не здатними до схрещування.

Їжа, яка отримана за допомогою ГМО або до складу якої входить хоч один отриманий з продуктів, що містять генетично модифіковані організми, компонент, також може вважатися генетично модифікованої, але це залежить від законодавства держави. ГМО отримують ряд нових властивостей за рахунок перенесення в геном окремих генів в теорії практично з будь-якого організму (трансгенез) або з генома видів споріднених (цісгенез).

Вперше про генетично модифікованої їжі заговорили на початку 1990 років, коли на світовому ринку з'явилися перші подібних продукти. Так, наприклад, в 1994 році був комерціалізовані генетично модифікований томат (FlavrSavr), який був продуктом компанії Calgene і відрізнявся з підвищеною лежкістю.

У цьому випадку генетична трансформація не передбачала вбудовування будь-якого гена, торкаючись лише видалення гена полігалактуронази (ферменту, що каталізує розщеплення пектину) за допомогою антисенс-технології. FlavrSavr відносно недовгий час проіснував на ринку через наявність набагато більш дешевих конвенційних сортів з аналогічними властивостями.

Потрібно зазначити, що більша частина сучасної генетично модифікованої їжі має рослинне походження. Наприклад, за даними 2009 року комерціалізоване і допущено до культивування як мінімум в одній державі тридцять три виду трансгенних рослин, серед яких соя, кукурудза, рапс, бавовник, цукровий буряк, папайя, гарбуз, паприка, томат, рис.

Протягом наступних років на різних стадіях розгляду запитів щодо допуску знаходилися ще близько дев'яноста різних видів трансгенних рослин, в т.ч. картопля, люцерна, слива, квасоля, земляний горіх, пшениця, цвітна капуста, гірчиця, перець чилі і ряд інших.