Каліссони

Хотілося Вам коли-небудь поглянути в очі французької кухні?

Так, так, саме форму жіночих очей мають знамениті солодощі Екс-ан-Провансу. Хоча інші, менш романтично налаштовані особи, бачать у них і ромби, і човни, і листя берези, всі дотримуються однієї думки - calissons неймовірно смачні. Каліссони - це мигдальні цукерки, які c 15 століття виробляють на півдні Франції, в провінції Прованс.

Прогулюючись вуличками старовинного Екса, не можна не звернути увагу на вітрини кондитерських, які ваблять гірками ароматних солодощів. Вибирайте їх на будь-який смак і колір - в красивих прозорих упаковочках або в жерстяних коробочках з видами міста. Основа каліссонов - мигдаль, і його зміст має бути не менше 30 відсотків. Цю саму мигдалеву масу з фруктовими цукатами покривають зверху цукрово-білкової глазур'ю і підсушують в духову печі так, щоб глазур не потемніли.

Процес виготовлення маслинової делікатесу довгий і трудомісткий, адже все робиться вручну, так що цукерки аж ніяк не дешеві, за набір з восьми штучок я заплатила 4,5 €. Зберігатися така коробочка, в принципі, може довго. Каліссони в міру солодкі і будуть прекрасним доповненням до чашки запашної кави. Щоб ви могли собі уявити смак «мигдальних очей Екса», скажу, що він дуже нагадує марципан або лікер амаретто. Уявили?

У Провансі ці ласощі в числі інших 12 традиційних місцевих десертів подають на Різдво. Перед святом каліссони освячують, як у нас освячують паски на Великдень, тому стає зрозумілим особливе ставлення французів до солодощів такого роду. Кажуть, у середні віки за допомогою отримали церковне благословення каліссонов навіть намагалися зупинити лютувала тоді у Франції «чорну смерть». Допомогти, на жаль, не допомогло, але звичай освячувати цей делікатес в день пам'яті померлих під час епідемії чуми зберігся. Загалом, як не крути, для жителів Екса каліссони - святе!

Є й інша історія, пов'язана з мигдально-цукатний цукерками в білкової глазурі, цього разу більш приємна і романтична. Колись жив король Провансу - Рене «Добрий». Кажуть, перший каліссон був зроблений на честь одруження цього самого короля Рене з дочкою його бойового товариша, юної Жанною де Лаваль. За що дійшли до нас з історичними відомостями, дівчина була побожною, красивою, але дуже серйозною. Ще можна додати, що нареченому на той момент було вже 55 років, а нареченій - всього 20. І ось у день весілля кухар короля приготував десерт, спробувавши який, Жанна вперше за весь час перебування при дворі посміхнулася! Нареченій стало «Di calin soun», що в перекладі з провансальського означає «їй приємно, їй солодко». Так, по одному з переказів, і з'явилася назва «каліссон». За іншою легендою, коли Жанна, несподівано пожвавішавши, запитала, що це за чудові солодкі цукерки, зраділий Рене вигукнув «Ce sont les cacirc-lins», що перекладається як «це поцілунки». Яке б з переказів не було правдою, ми досі насолоджуємося чудовими солодощами з Екса, яким у 2014 році виповниться 560 років.

Зараз зустрічається чимало рецептів, як приготувати каліссони в домашніх умовах, але дійсно «провансальськими» їх роблять цукати з місцевих динь і мигдаль з навколишніх гаїв. Сама природа подбала про те, щоб на щедрій землі Провансу можна було створити такі солодощі. Ті, хто хоч раз пробував прованські дині, зрозуміють мене, і до смаку не спутають з іншими. Місцеві підприємства, які сьогодні виробляють каліссони - сімейні компанії, де традиція благоговійно передається з покоління в покоління. Ці ласощі - головна гордість кондитерів міста, в якому навіть створена «Асоціація виробників каліссонов Екс-ан-Провансу».

Так що, якщо вам трапиться гуляти по Платанове алеях цього міста, заслуховуючи дзюрчанням його знаменитих фонтанів, не забудьте поласувати каліссонамі і купити їх в подарунок! Адже тільки тоді ви по-справжньому відчуєте смак цього чудового куточка Франції.