Рагу - це загальна назва для численної групи кулінарних виробів, які виготовляють з м'яса, овочів, а також риби і морепродуктів. Нерідко рагу виготовляють з дичини, а також грибів. Основні інгредієнти рагу гасять протягом тривалого періоду часу на повільному вогні, а також заправляють різними соусами. Як правило, соус для рагу відрізняється своєю густою консистенцією і високою поживністю.
Дослідники вважають, що таке блюдо як рагу було відомо людству ще в античні часи, коли люди стали гасити на відкритому вогні м'ясо. З часом, до тушкованого м'ясо стали додавати інші інгредієнти, а також спеції і прянощі. У країнах, які мають вихід до моря здавна виготовляли рагу з риби і морепродуктів, які також як і м'ясо гасили і приправляли різними спеціями і пряними травами.
Рецепти приготування овочевого рагу можна без зусиль виявити в різних національних кулінарних традиціях по всій планеті Земля. За тисячоліття існування такої страви як рагу, в загальносвітовий кулінарної традиції накопичилися сотні рецептів приготування кулінарного виробу. Всі види рагу професійні кулінари об'єднують в три основні групи залежно від різновиду головного інгредієнти страви.
Виділяють такі види рагу як: овочеве, м'ясне, а також блюдо, до складу якого входять риба і морепродукти. Крім того, окремо виділяють, так звані, регіональні види рагу, серед яких можна виділити такі найбільш популярні і широко поширені кулінарні вироби:
- Біле рагу або blanquette (Бланкета) - це класичне блюдо французької кухні, яку готують з найніжнішого курячого філе або телятини.
- Рагу-фін або ragoucirc-t fin, що в дослівному перекладі з французької означає «вишукане рагу» готують також з білих сортів м'яса і подають до столу під класичним соусом бешамель. Варто відзначити, що даний вид рагу користується небувалою популярністю не тільки на своїй батьківщині у Франції але й в інших європейських державах, а саме в Німеччині.
- Фрікасе - це різновид рагу, яке відносять до традиційних страв Франції.
- Рагу по-Цюріхського ставиться до національних страв Швейцарії.
- Болонська рагу готують в Італії і використовують ті ж інгредієнти, що й для приготування знаменитого на весь світ соусу Болоньєзе.
- Ірландське рагу - це вид страви, для приготування якого використовують не тільки м'ясні інгредієнти, як правило баранину, але й такі овочі як ріпчасту цибулю і картоплю, а також кмин і листя петрушки.
- Стю або англійське рагу готують з м'яса і овочів.
- Німецьке рагу айнтопф готують з м'ясом, овочами, бобовими культурами. Крім того, в німецький варіант рагу нерідко додають ковбасні вироби, найчастіше сосиски або ковбаски.
Не багато хто знає, але такі відомі страви як бефстроганов або гуляш також відносяться до групи кулінарних виробів, об'єднаних під загальною назвою рагу. Варто також підкреслити, що приготування такої страви як рагу характерно не тільки для європейських, але і азіатських держав. Наприклад, в Японії особливою популярністю користується такий вид рагу як тянконабе. Ця страва входить в раціон харчування японських борців сумо.