Вилка - це різновид столового приладу, який поряд з ложками і ножами вважається самим популярним і затребуваним в даний час. Вилка відрізняється своєю характерною формою. Класична вилка являє собою столовий прилад, який складається з двох частин - довгастої ручки і головки, яка оснащена декількома вузькими зубцями.
Той чи інший вид вилки розрізняється залежно від форми, а також кількості зубцем і звичайно ж призначення столового приладу. Як правило, стандартом для вилки вважається наявність чотирьох зубців, однак зустрічаються види з трьома або ж двома більшими за розміром зубами. Варто відзначити, що вилка була винайдена набагато пізніше, ніж ложка або ж ніж.
Ще більш цікаво те, що навіть після винаходу люди ще довго не могли вільно користуватися новим столовим приладом через релігійних забобонів вищих чинів духовенства. У XVII столітті вилка вважалася не тільки предметом розкоші, а й «диявольським» столовим прибором. Церква не заохочувала використання вилок навіть при монарших дворах.
Вилка була винайдена на Середньому Сході приблизно в IX столітті. До винаходу вилки всі люди користувалися тільки двома столовими приборами - ложкою і ножем. Правда, жителі азіатських держав відмінно обходилися бамбуковими паличками. В принципі, на побут азіат винахід вилки ніяк не вплинуло. Крім того, столові прилади в IX столітті були доступні далеко не всім верствам населення.
Простий люд ще довгий час використовував як столових приладів свої руки. Варто відзначити, що і аристократи вживали їжу руками, надівши на них попередньо спеціальні рукавички. У ранньому Середньовіччі було відомо кілька видів ножів і ложок, однак вилки не використовувалися. Перша винайдена на Сході вилка була забезпечена тільки двома гострими зубцями.
Такий стійловий прилад мав тільки одне призначення - наколювання їжі. Пізніше форму вилки удосконалили, зробили її увігнутою, як ложку. А також оснастили чотирма зубцями, завдяки чому в наш час приладом можна не тільки наколювати, але і зачерпувати їжу. На територію Європи вилка вперше потрапила з Візантії в XI столітті.
В історичних джерелах збереглися замітки Святого Петра Даміані, який описав звичайний прийом їжі принцеси Марії Агріри в 1003 році. Святий згадував, що принцеса не торкалася до їжі руками, а використовувала золотий прилад із зубами. Ще досить довгий період часу вилка не користувалася полярністю в Європі через підступи католицьких священиків.
Однак, вже до кінця XVII століття кожен поважаючий себе городянин використовував для вживання їжі вилку. На території Росії вилка з'явилася на початку XVII століття і також не відразу прижилася. Бояри просто не розуміли навіщо потрібен ще один столовий прилад, тому широке поширення вилка отримала тільки до XVIII сторіччя.
Приблизно в цей же час закріпилося сучасна назва столового приладу, раніше вилку називали «вільцев» або ж «рогатиною». В даний час вилка є обов'язковим атрибутом будь-якого прийому їжі. Крім того, вилки входять в набори столових приладів. Вилки виготовляють з різного матеріалу. Найчастіше вилки виробляють з алюмінію, мельхіору, нержавіючих і дорогоцінних металів.
За багатовікову історію існування вилка пройшла довгий шлях трансформацій. В даний час виділяють такі основні види вилок як:
- класична столова вилка з чотирма зубцями і довгою рукояттю;
- лимонна вилка відрізняється наявністю всього двох зубців і досить маленьким розміром;
- Двухрожковой вилка для оселедця;
- вилка для подачі до столу шпрот відрізняється наявністю п'ятьма дрібних зубців, які з'єднані перемичкою;
- вилка для морепродуктів з двома зубцями;
- вилка для мідій, устриць, та коктейлів з морепродуктів відрізняється наявністю трьох зубців один з яких більше за розміром і призначений для відділення м'яса устриць, а також мідій від раковини;
- вилка-голка для омарів;
- кокотной вилка для гарячих закусок з риби має три широких і коротших зубца- десертна маленька вилка;
- ложка-вилка поєднує в собі функції двох столових приладів;
- салатна вилка відрізняється значним розміром і призначена для сервірування страв з салатами;
- вилка для спагетті;
- вилка для оливок;
- вилка для фруктів.