Харчової емульгатор Е521 Сульфат алюмінію-натрію, відомий також під іншими назвами (галун алюмінієво-натрієві, soda alum, галун алюмонатріевие, sodium alum і aluminium sodium sulfate), нерідко виступає в ролі стабілізатора, затверджувача і регулятора кислотності.
Фізичні властивості харчового емульгатора Е521 Сульфат алюмінію-натрію, а також його зовнішній вигляд обумовлені способом отримання даної добавки. Сульфат алюмінію-натрію являє собою білуватий кристалоподібний порошок або достатньо крупні кристали, які не мають вираженого запаху, проте відрізняються терпким солоним смаком.
У гарячій воді сульфат алюмінію-натрію добре розчиняється, в той час як у присутності етанолу практично втрачає дане властивість. У природному середовищі, тобто в природних умовах, ця речовина міститься в мінералі сольфатеріт.
Хімічним шляхом отримують Е521 в процесі переробки нефелина, а також при змішуванні високотемпературного розчину водного сульфату алюмінію з водним розчином натрію сульфату в гарячому стані. У кінцевому рахунку отриманий розчин упаривается і утворюється необхідне кристалоподібні речовина - сульфат алюмінію-натрію.
Деякий час тому на території колишніх країн СНД характерні властивості харчового емульгатора Е521 Сульфат алюмінію-натрію були актуальні для харчової промисловості, де він використовувався при виготовленні десертів, а також при кристалізації, глазурування і засахаривании фруктово-овочевої сировини.
Крім того, часто Е521 додавався в маринади для подальшого виробництва нарізаних плодів, тим самим запобігаючи їх розм'якшення і втрату форми. Використовувався харчової емульгатор Е521 Сульфат алюмінію-натрію в процесі обробки риби і морепродуктів: м'яса омарів, крабів, лосося і тунця - це дозволяло значно ущільнювати їх тканини.
Шкода харчового емульгатора Е521 Сульфат алюмінію-натрію
У зв'язку з тим, що дана добавка не пройшла необхідних тестів і дослідницьких методик, на території Російської Федерації на її використання поки ще накладено табу через ймовірне шкоди харчового емульгатора Е521 Сульфат алюмінію-натрію для здоров'я людини. Між тим, в країнах Євросоюзу і на Україні офіційний дозвіл на застосування Е521 мається при виробництві продуктів, призначених для харчування людей.
Оскільки область застосування сульфату алюмінію-натрію досить обмежена, конкретних даних про його несприятливий вплив на здоров'я людини на сьогоднішній день немає. Однак фахівці в галузі дієтології настійно не рекомендують зловживати продуктами з Е521 у складі людям в хронічними захворюваннями ШКТ. Безпечна добова доза речовини, яка виключала б можливу шкоду харчового емульгатора Е521 Сульфат алюмінію-натрію, в літературі не описана.