Буфет є підприємством громадського харчування, яке розташовується в житлових або громадських будівлях і займається реалізацією обмеженого асортименту продукції, що складається з напівфабрикатів високого ступеня готовності, холодних страв, закусок, гарячого, солодких виробів нескладного виготовлення, борошняних кулінарних, булочних та кондитерських виробів. Крім того, в буфеті можна купити продовольчі товари, після чого вжити їх безпосередньо в місці придбання.
На території нашої держави діяльність буфетів поряд з мінімальними вимогами до них суворо регламентується ГОСТом Р 50762-2007. Причому подібна регламентація застосовувалася і в колишньому Радянському Союзі. Примітно те, що за межами пострадянського простору прямого аналога такому типу підприємств громадського харчування немає.
Так, у багатьох іноземних мовах під подібним словом (наприклад, англійське buffet) прийнято розуміти зовсім не підприємство громадського харчування типу бістро чи кафе - воно означає спосіб організації харчування, який передбачає можливість самостійного вибору клієнтами їжі та напоїв з пропонованого асортименту. У російській мові, наприклад, даному поняттю близькі шведський стіл і фуршет.
Відповідно до встановленого ГОСТу прийнято розрізняти кілька різновидів буфетів. Насамперед, за місцем розташування буфети можуть розташовуватися в житлових, громадських і промислових будівлях, за місцем навчання і роботи, на території спортивних і культурно-розважальних об'єктів (стадіонів, театрів, кінотеатрів та інших), при їдалень, в готелях, в аеропортах, на вокзалах, пристанях і так далі.
Крім цього, залежно від складу і призначення приміщень буфети бувають стаціонарні та пересувні (купе-буфет, автобуфет, буфети на річкових і морських суднах). На постійно діючі та сезонні буфети діляться за часом функціонування.
Мінімальні вимоги, які згідно з нормативними документами повинні задовольняти буфети, включають в себе наявність вивіски, меню і цінників страв, системи вентиляції, буфетної стійки, туалету з раковиною, столів для прийому їжі сидячи і / або стоячи. Крім того, в буфеті допустимо використання посуду, виготовленого з фаянсу, матеріалів полімерних (у тому числі одноразової), а також вимагається надання клієнтам паперових серветок.
За часів Радянського Союзу буфети, як правило, не були самостійними організаціями, а були філіями ресторанів або їдальнях. Торгували там переважно готовими гарячими стравами і закусками, що поставляються головною організацією.
В залежності від таких показників як розташування, оснащення та умови роботи буфети (як і інші організації громадського харчування) поділялися на категорії. Перша категорія присвоювалась буфетам при ресторанах, залізничних станціях і театрах, друга - загальнодоступним буфетам, в той час як третю мали буфети, розташовані в навчальних закладах та на промислових підприємствах.
Крім категорій залежно від суми обороту за результатами минулого періоду буфети ділилися на 3 розряду, які присвоювалися закладу раз на рік. Цей показники впливав не тільки на величину цін в буфеті, а й зарплату персоналу.
Що таке громадське харчування?
Що таке пивна?
Що таке ресторан?
Що таке рюмочная?
Хто такий шеф-кухар?
Що таке шведський стіл (буфет)
Що таке їдальня (підприємство)?
Що таке винна карта?
Що таке закусочна?