Фритюр - рослинний або тваринний жир (суміш різних жирів), який розігрівається до високої температури з метою термічної обробки продуктів шляхом смаження (смаження). Не придатні для фритюру масло вершкове і вершкові маргарини, що зумовлено їх схильністю до підгоряння при температурі, яка необхідна для смаження у фритюрі.
Потрібно сказати, що фритюр може бути виготовлений з багатьох видів жирів, але найчастіше для нього використовується масло рослинне. Кращим вважається такий вид фритюру як рафінована рослинна олія у зв'язку з тим, що речовини, які входять до його складу і не є жирами, в процесі смаження згоряють, що безпосередньо впливає на якість масла, смак готового продукту, а також безпеку страви для здоров'я людини . Для фритюру можна застосовувати такі рафіновані олії, як оливкова, кукурудзяна, арахісова, бавовняне, пальмова, соєва, соняшникова та ряд інших.
Між тим, з цією метою не рекомендується використовувати нерафіновані олії і ті, які високо цінуються завдяки своєму аромату або смаку. Наприклад, для фритюру не зовсім доречні олії першого віджиму, бо саме ароматичні речовини в даному випадку виступають його забруднювачами. Найкраще такі масла використовувати як заправок для салатів.
Крім того, деякі види фритюру роблять на основі тваринних жирів, в якості яких відмінно підходять яловиче, свиняче або бараняче нутряне сало. Використовується для фритюру жир свійської птиці, а також топлене масло. Останнє, у свою чергу, застосовується вкрай обмежено - його не можна сильно нагрівати, а також немаловажно те, що навіть слабкому нагріванні воно починає активно проникати в обжарювані продукти.
Потрібно сказати, що конкретний склад фритюру може залежати від кулінарної традиції, а також характеру продуктів, які належить готувати. Так, наприклад, чисте рослинне масло в якості фритюру підходить для обсмажування практично будь-яких продуктів. Несолодке випічку і овочі рекомендується смажити в суміші масла рослинного з яловичим жиром, в той час як для солодкої випічки найкраще підходить фритюр на основі рослинної олії і свинячого жиру.
Для азіатської кухні характерно широке застосування баранячого жиру. Жир свійської птиці в якості фритюру може використовуватися для обсмажування цієї ж птиці. Крім того, деякі рецептури рекомендують додавання у фритюр невеликої кількості бренді або горілки, щоб продукт, обсмажений у фритюрі, що не зберіг присмаку і запаху жиру.
Однак, підходити до практики змішування різних жирів і масел потрібно з обережністю, так як кожен з них характеризується своєю температурою горіння. Саме тому можлива така комбінація жиросодержащих речовин, при якій фритюр почне горіти, поки жир ще не повністю прогрілося до придатної для смаження температури.