Котлети - це традиційне м'ясне блюдо низки країн світу, яке являє собою приготовлений шматок м'яса на кісточці або рибне філе. Варто відзначити, що під котлетами також розуміють блюдо, яке виготовляють з рубленого м'яса або фаршу. Причому фарш може бути як м'ясної, так і рибний, овочевий або приготований з соєвого м'яса.
Примітно те, що під котлетами традиційно розуміли шматок м'яса на кістці. Як правило, для котлет використовували частини м'яса, вирізаних з тазостегнової частини туші або ребер тварин, а також домашньої птиці. Свою оригінальну назву таку страву як котлети отримало завдяки французькій мові і слову cocirc-telette, яке в дослівному перекладі означає «ребристий».
У російській кулінарної традиції під котлетами розуміють все ж блюдо, приготоване з фаршу у вигляді невеликої за розміром коржі. Крім того, котлети - це назва цілої групи кулінарних виробів, які можуть бути виготовлені не тільки з м'яса або риби, однак мають схожу форму і спосіб приготування зі знаменитим м'ясних і рибних стравою.
Популярність котлет настільки висока, то блюдо виготовляють навіть у вегетаріанському варіанті з соєвого м'яса, овочів і навіть крупи. Варто відзначити, що в Європі до теперішнього часу під котлетами розуміють блюдо, яке представляє собою цілісний шматок м'яса на кісточці або рибне філе.
До російського варіанту котлет найближче за зовнішнім виглядом, складом і способом приготування європейські крокети, які також виготовляють з рубленого м'яса або рибного фаршу, нерідко з начинками. Нерідко професійні кулінари відносять російські котлети різновидом тефтелей або ж європейських крокетов.
У російську національну кухню котлети прийшли з європейської кулінарної школи. Спочатку і в Росії виготовляли котлети з м'яса на кісточці. Однак, же до кінця XIX століття в кулінарних книгах повсюдно стали з'являтися рецепти приготування так званих рубаних котлет, які представляли собою блюдо, приготоване з м'ясного або ж рибного фаршу.
У сучасній російській кулінарної традиції існує величезна різноманітність видів котлет. Причому, багато видів котлет готують не тільки з м'яса тварин, а й домашньої птиці, риби, а також овочів, грибів і навіть злакових культур, наприклад рису. Дивно те, що саме блюдо котлети вперше з'явилося не в Європі, а в Японії.
Перші котлети називалися ???? або кацурецу і призначалися спеціально для іноземців. Котлети дуже швидко припали до смаку європейській публіці і зайняли гідне місце в загальносвітовій кулінарної традиції. У Європі особливою популярністю користуються міланські котлети.
Ця страва готують з телятини, яку відбивають і обсмажують у фритюрі попередньо обвалявши м'ясо в хлібних крихтах. Рецепти приготування котлет можна зустріти в кулінарії таких країн як Нова Зеландія, Австралія, Туреччина, а також схожі страви здавна виготовляють корінні жителі Американського континенту. Котлети готують різними способами, серед найпростіших і відомих можна назвати смажені, запечені і приготовані на пару котлети.
До найбільш поширених і широко відомим видам котлет можна віднести наступні:
- класичні котлети, тобто блюдо, яке представляє собою цілісний шматок м'яса на кістці або ж рибне філе;
- рубані котлети або блюдо, для приготування якого використовують м'ясний, рибний, овочевий або грибний фарш;
- котлети по-київськи - це блюдо, приготоване з курячого м'яса, з начинкою з вершкового масла;
- пожарські котлети готують з м'яса птиці, яке обвалюють у хлібних крихтах, а потім запікають;
- котлети такі як ескалоп або шніцель, а також біфштекс;
- з фаршу з начинкою, наприклад крокети;
- тефтелі- фрикадельки;
- арабська фалафель;
- японські котлети корокке, а також кацудон;
- рисові котлети аранчіні;
- Відразу;
- люля-кебаб та інші.