Аранчіні (В перекладі з італійської «маленькі апельсини») - це блюдо, традиційне для кухні Сицилії. Зовні дане страву виглядає як невеликих розмірів (8-10 см в діаметрі) кульки з рису з начинкою (м'ясо, сир), які обсмажуються у фритюрі або в деяких випадках запікаються в духовці. Перед термічною обробкою аранчіні, як правило, панірують у сухарях. Відрізняються як круглої, так і конусоподібної формою.
Не тільки корінне населення, але і всі італійці обожнюють ці ароматні рисові кульки, які готуються практично в кожній родині. Цікаво, що в Сицилії дане страву прийнято відносити не до чоловічого роду, а до жіночого. Там вони називаються arancina (аранчіні) або arancinu (аранчіні).
Зверху ці рисові крокети покриті хрусткою скоринкою, яка утворюється при обсмажуванні за допомогою панірування, а всередині золотистих аранчіні ховається начинка з м'яса, сиру або овочів. За твердженням італійців це блюдо отримало свою назву через характерною рум'яної забарвлення рисових кульок, яка нагадує помаранчеву апельсинову цедру. До речі, по-італійськи фрукт апельсин, як і характерний для нього колір (помаранчевий) звучить як arancione.
В якості начинки для аранчіні можуть використовуватися найрізноманітніші продукти, але найчастіше використовуються різні види м'яса. Для цього подрібнене м'ясо на увазі фаршу обсмажується з цибулею і спеціями. Крім того, нерідко туди ж додається томат (аналогічно соусу болоньєзе). У ці рисові крокети італійські кулінари люблять додавати суміш масла вершкового з сиром (горгонзолою або моцарелою), використовувати просто сир, італійську шинку прошутто, білий соус бешамель, а також зелень шпинату в поєднанні з сиром.
Конічної форми аранчіні прийнято готувати на сході Італії (наприклад, в Мессіні). У Катанії зазвичай готують аранчіні норма («alla norma», тобто стандартні) - це кульки з рису з начинкою з баклажанів. Крім цього, там люблять аранчіні з фісташками. А взагалі, ці крокети можна фарширувати грибами, ковбасою і рибою (наприклад, лососем), соус песто, птицею, морепродуктами і навіть чорнилом восьминогів.
Примітно те, що бувають і солодкі аранчіні. Готують такий десерт із заварним кремом, роблять кульки шоколадними (або додають суміш какао з цукром безпосередньо в рис, або варять на їх основі глазур для крокетов). Крім того, в це солодке блюдо додається вишня та інші ягоди, горіхи. Особливою любов'ю користується аранчіні з праліне (солодкої мигдальною начинкою, надзвичайно популярною в Палермо).